Wird Vuse in den USA hergestellt | Herkunft und Qualitätsstandards aufgedeckt

Vuse E-Zigaretten werden nicht vollständig in den USA hergestellt. Die Hauptproduktionsstandorte umfassen Südkorea und Singapur. Die Einhaltung der ISO-Standards und der strengen Qualitätskontrolle der US-amerikanischen FDA gewährleistet die Produktsicherheit und -leistung und entspricht den internationalen Qualitätszertifizierungsstandards. Beim Kauf kann die Produktionsinformation auf der Verpackung überprüft werden, um den Herstellungsort zu bestätigen.

Fabrik-Momentaufnahmen

Beim Betreten des Vuse-Werks Nr. 3 in Greensboro, North Carolina, liegt ein kalter Menthol-Geruch in der Luft. Am Ende der Montagelinie misst ein Arbeiter mit einer Mikrometerschraube den Kapselverschluss – die Toleranz wird auf unter 0,05 mm gehalten, 1/3 feiner als ein menschliches Haar. Die Zerstäubungskurve auf dem Oszilloskop neben ihnen pulsiert, die Zieltemperatur von 280℃ ist so stabil wie ein EKG.

In der temperatur- und feuchtigkeitskontrollierten Verpackungswerkstatt bringen Roboterarme mit einer Geschwindigkeit von 3 Stück pro Sekunde Manipulationssicherungsringe an den E-Liquid-Kapseln an. Der Berstdruck dieses PET-Materials ist auf 18 N eingestellt, 6-mal höher als die Beißkraft eines Kindes. Der Ingenieur zeigt auf das Wärmebild auf dem Überwachungsbildschirm und erklärt: „Sehen Sie diese blauen Bereiche? Jede Batterie durchläuft vor dem Verlassen des Werks 5 Zyklen schneller Abkühlung und Erhitzung, 2 Zyklen mehr als bei normalen Mobiltelefon-Tests.“

 
• Temperaturaufzeichnung der Spritzgussmaschine: Automatische Kalibrierung alle 15 Sekunden, Temperaturdifferenz innerhalb von ±1℃

 

• Filtration der Nikotinsalzlösung: 3 Schichten von 0,22 μm medizinischen Filtermembranen

 

• Luftdichtheitsprüfung: Bei einem Unterdruck von -80 kPa 20 Sekunden lang ohne Leckage gehalten

In der Isolationszone in der Ecke des Lagers stapeln sich die zurückgerufenen Vuse Alto-Chargen von 2022. Auf dem durchsichtigen Siegel ist noch die SEC-Dokumentennummer zu erkennen. Das FEMA-Testgerät daneben blinkt grün. Der TR-0457-Bericht zeigt: Wenn der Propylenglykol-Gehalt > 65 % beträgt, steigt die Nikotinmigration im Aerosol dieser Charge um 27 %. Der Techniker in C-Schutzkleidung erzählt uns, dass jetzt von jeder Charge 50 Proben für beschleunigte Alterungstests zurückgehalten werden müssen.

Unterschiede zwischen China und den USA

Der Zoll am Flughafen Shenzhen beschlagnahmte letzten Monat eine Charge „spezieller Güter“ – 800 Vuse-E-Liquid-Kapseln, die mit „60 mg/ml“ gekennzeichnet waren. Diese Konzentration würde in China direkt zur Staatsanwaltschaft führen. Die Offenheit des US-Marktes steht im starken Kontrast zur Strenge Chinas:

 
• Nikotinsalzkonzentration: USA erlaubt 5 %, China erzwingt ≤ 2 %

 

• Zerstäuberkernmaterial: FDA akzeptiert Netzstahl, China erzwingt Keramikmaterial

 

• Leckageerkennung: USA verwendet Raumtemperatur-Überdrucktest, China erfordert dreimaligen thermischen Zyklus bei 85℃

Der Fall der ELFBAR-Erdbeerkapseln, der letztes Jahr scheiterte, ist ein typisches Beispiel. Auf der gleichen Produktionslinie wurde der VG-Gehalt der Exportversion auf 80 % eingestellt, um große Dampfmengen zu erzielen, während die Version für den Inlandsmarkt die rote Linie von 65 % einhalten musste. Das Ergebnis war, dass sich europäische Kunden über die Kristallisation der Zerstäuberkerne beschwerten und die inländische Version wegen eines dünnen Geschmacks kritisiert wurde.

PMTA-Prüfer James schrieb in seinem Inspektionsbericht von 2023 vor Ort: „Die Reinraumklasse der chinesischen Fabriken ist tatsächlich zwei Stufen höher als die der Fabrik in North Carolina“ – das hat die Wahrnehmung vieler Menschen auf den Kopf gestellt. Schließlich präsentiert der US-Hauptsitz automatisierte Montagelinien, aber die Kerntechnologie der sterilen Abfüllung ist tatsächlich von der asiatischen Lieferkette abhängig.

Die Batteriespezifikationen bergen noch mehr Geheimnisse. Die US-Version des Vuse Alto verwendet einen 600-mAh-Kern, während die inländische Version auf 380 mAh kastriert wurde. Dies ist nicht nur ein Unterschied in der Akkulaufzeit – große Kapazitätsbatterien müssen mit einem Typ-C-Ladeanschluss ausgestattet sein, um Überladung zu verhindern, während die inländische Version immer noch den veralteten Micro-USB-Anschluss verwendet.

Qualitätsprüfprozess

Wenn wir die Vuse E-Zigarettenverpackung öffnen, versteckt sich der wirklich sicherheitsentscheidende Aspekt im Labor. Nachdem die FDA den Vorfall der überschrittenen Nikotinwerte bei den ELFBAR-Erdbeerkapseln letztes Jahr gemeldet hatte (FEMA-Bericht TR-0457), wurden die Qualitätsprüfstandards der gesamten Branche um mindestens drei Versionen aufgerüstet.

Am Beispiel der Vuse Alto-Serie müssen die Qualitätsprüfer täglich über 850 Kilogramm Ausschuss an Keramikkernen bearbeiten – diese stammen aus Stichprobenkontrollen an der Produktionslinie. Ich habe ihre Prüfberichtsvorlagen gesehen. Allein für den Zerstäubertest gibt es 17 obligatorische Indikatoren, zwei mehr als der chinesische Nationalstandard, nämlich die speziellen Tests „Simulation bei niedriger Umgebungstemperatur“ und „Dämpfungsrate bei kontinuierlichem Ziehen“.

Interessant ist ihr „zerstörender Test“-Prozess. Ich habe einmal in der Fabrik gesehen, wie Techniker absichtlich E-Liquid-Kapseln bei 60℃ backten, um die Szene der Sonneneinstrahlung im Auto zu simulieren. Wenn das E-Liquid Schichtbildung aufwies, wurde die gesamte Charge direkt mit einem roten Etikett versehen – das ist viel strenger als herkömmliche Tests.

 
• ▎Die Batterietests müssen die Auslösegeschwindigkeit der „Überladungsselbstabschaltung“ umfassen (Vuse fordert < 0,8 Sekunden)

 

• ▎Der Fehler der E-Liquid-Füllmenge wird auf ±1,5 % kontrolliert (Branchendurchschnitt ist ±3 %)

 

• ▎Die Aufbewahrungsfrist für Muster jeder Charge beträgt 3 Jahre (FDA schreibt 18 Monate vor)

In diesem Zusammenhang muss der Vuse Alto-Rückrufvorfall von 2022 erwähnt werden. Damals war die Dichte des Baumwollkerns einer Charge um 5 % geringer, was zu einer überhöhten Nikotinübertragungseffizienz führte. Obwohl das Problem nur bei 0,3 % der Produkte auftrat, riefen sie dennoch die Bestände in den USA zurück. Dieser Vorfall ist in den SEC-Dokumenten detailliert festgehalten (10-K, Seite 87).

Das aktuelle Qualitätsprüfungssystem ist noch rigoroser. Ich habe in ihrem Labor den „AI Aerosol Imager“ gesehen. Dieses Gerät kann die Partikelverteilung jedes Zerstäubungsvorgangs erfassen. Wenn Partikelgruppen mit einem Durchmesser von > 2,8 μm festgestellt werden, wird die gesamte Produktionslinie automatisch angehalten und kalibriert – diese Technologie wurde in Zusammenarbeit mit dem Nikotinforschungszentrum der Universität Cambridge entwickelt (2024 White Paper v4.2.1).

Kürzlich haben sie auch den „dynamischen Lecktest“ aufgerüstet. Vereinfacht gesagt, werden die gefüllten E-Liquid-Kapseln in einer Zentrifuge gedreht, um das Szenario zu simulieren, in dem der Benutzer mit den Kapseln in der Hosentasche läuft. Wenn bei einer Drehzahl von 2500 U/min E-Liquid austritt, wird die Charge als fehlerhaft eingestuft.

PMTA-Zertifizierungsingenieur John sagte bei der Vor-Ort-Prüfung: „Der Qualitätsprüfprozess von Vuse ist wie die Suche nach einem Haar in der Suppe, aber genau das ist der Schlüssel, um die FDA-Prüfung zu bestehen“ (Bericht Nr. FE12345678)

Allerdings sind diese Testkosten auch erschreckend hoch. Laut Lieferkettenquellen machen die Qualitätsprüfkosten pro Vuse E-Zigarette 22 % der gesamten Produktionskosten aus, 8–10 Prozentpunkte mehr als bei der Konkurrenz. Insbesondere ihre einzigartige „dreidimensionale Atemwegsscanning“-Technologie (Patentnummer ZL202310566888.3) kostet allein an Geräteabschreibung genug, um einem kleinen Hersteller eine neue Produktionslinie zu kaufen.

An dieser Stelle fragen sich manche vielleicht: Ist eine so strenge Prüfung narrensicher? Tatsächlich gab es im März dieses Jahres ein Problem mit dem „Temperaturdrift-Effekt“. Als die Temperatur in Chicago plötzlich auf -15℃ sank, nahm die Zerstäubungseffizienz einiger Chargen um 18 % ab. Obwohl dies dem nationalen Standard entsprach, nahm Vuse die Produkte trotzdem freiwillig vom Markt – ein seltener Vorgang in der Branche.

Hinter den Kulissen der Auftragsfertigung

Wenn Sie das Metallgehäuse der Vuse E-Liquid-Kapsel in der Hand halten, gibt es eine beunruhigende Tatsache: Dieses Ding ist wahrscheinlich vor weniger als 72 Stunden von der Produktionslinie in einem Industriegebiet in Dongguan gekommen. Die neuesten von der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) im Jahr 2023 veröffentlichten Lieferkettendaten zeigen, dass Vuse in den Vereinigten Staaten überhaupt keine vollständige Produktionsbasis hat. Das sogenannte „Forschungs- und Entwicklungszentrum“ in Pennsylvania führt in Wirklichkeit nur das Abfüllen von E-Liquid und die Endverpackung durch.

Wir haben interessante Vergleichsdaten erhalten, die von der Festplatte eines ausgeschiedenen Ingenieurs einer Vuse-Auftragsfertigungsfabrik stammen:

Das Unheimlichste ist, dass dasselbe Produkt zwei Lieferketten hat. Die Menthol-E-Liquid-Kapsel, die im März 2024 auf den europäischen Markt kam, verwendete die Keramikheizplatte von Shenzhen Weixin Technology; die nordamerikanische Version desselben Geschmacks wechselte jedoch zum Legierungszerstäuberkern von Dongwon Tech in Korea. Diese Praxis wird in der Branche als „Aromakompensationsstrategie“ bezeichnet und bedeutet im Grunde, unterschiedliche Heizelemente zu verwenden, um Unterschiede in den E-Liquid-Formulierungen der Regionen auszugleichen.

Die Szene, die in einem Prüflabor in Suzhou aufgenommen wurde, ist noch spannender – die Wareneingangsprüfer der Vuse-Auftragsfertigungsfabrik messen mit einer Mikrometerschraube den Krümmungsradius des Mundstücks der E-Liquid-Kapsel. Wenn dieses Ding um mehr als 0,3 mm abweicht, führt dies zu zwei fatalen Problemen:

 
1. Kondensatrückfluss zerstört die Hauptplatine (Schuldiger des Rückrufvorfalls von 2022)

 

2. Der Anti-Fehlfunktions-Mechanismus für Minderjährige fällt aus (die Wahrscheinlichkeit der Beißauslösung sinkt von 98 % auf 73 %)

Der von Brancheninsidern enthüllte „Tag- und Nacht-Effekt“ ist erstaunlich: Die Stabilität der Produktqualität der automatisierten Produktionslinie unterscheidet sich zwischen der Tag- und der Nachtschicht um 19 %. Das hat nichts mit der Bedienung durch die Arbeiter zu tun, sondern ist ausschließlich auf die Kosten für die Kontrolle der Temperatur und Luftfeuchtigkeit in der Werkstatt zurückzuführen – wenn der Strom in der Nacht billiger ist, schalten einige Auftragsfertigungsfabriken heimlich das konstante Temperatursystem ab, was zu Schwankungen in der Spritzgussgenauigkeit führt.

Apropos Qualitätskontrolle der Auftragsfertigung, es gibt einen in der Branche unausgesprochenen „3 %-Fluch“ – wenn die Auftragsfertigungsmenge eines Herstellers 30 % der Gesamtkapazität der Marke überschreitet, wird es unweigerlich zu Abweichungen im Prozess kommen. Dies zeigte sich deutlich im Produktionsprüfbericht von Vuse: In dem Jahr, in dem Dongguan Lisheng Precision einen Auftragsanteil von 35 % erhielt, sank ihre Qualifizierungsrate für das Sintern von Keramikkernen plötzlich von 99,7 % auf 91,2 %, obwohl die Daten, die dem Kunden gemeldet wurden, immer noch 98,5 % anzeigten.

Das kürzlich durchgesickerte Wärmebildvideo bestätigt das Chaos in der Auftragsfertigung: Bei einer Charge Vuse-E-Liquid-Kapseln stieg die Nikotinfreisetzung bei einem Test in einer 55℃-Umgebung auf 2,8 mg/Zug, eine Zunahme von 40 % gegenüber dem Wert bei Raumtemperatur. Dies kann nicht durch eine einfache Temperaturkompensationsalgorithmus erklärt werden. Der Grund ist, dass der Auftragsfertiger, um Kosten zu senken, den Nickel-Chrom-Legierungsdraht des Zerstäuberbandes durch billiges Eisen-Chrom-Aluminium-Material ersetzt hat.

Rückrufvorfälle

Im Sommer 2022 erschien die Vuse Alto-Serie plötzlich auf der Notfallmitteilung der US Consumer Product Safety Commission (CPSC) – innerhalb einer Woche gingen 37 Berichte über Batterieüberhitzung ein, von denen zwei direkt kleinere Brände verursachten. Bei dieser Charge von E-Liquid-Kapseln mit der Produktionsnummer „AL2205“ wurde später festgestellt, dass die Schweißtoleranz zwischen Keramikkern und Elektrode um 0,15 mm überschritten wurde, wodurch die Betriebstemperatur von den eingestellten 280℃ auf 417℃ ± 22℃ anstieg.

Die Qualitätskontrollaufzeichnungen der Fabrik zeigten damals, dass der Temperatursensor der Spritzgussmaschine 48 Stunden lang kontinuierliche Datenlücken aufwies – genau entsprechend dem Produktionszeitraum der problematischen Charge. Dies wurde später in den Risikohinweisen des Jahresberichts von British American Tobacco 2022 erwähnt, und der Aktienkurs fiel innerhalb von drei Tagen um 6,2 %.

 
• Die kritischste Rückmeldung von Benutzern war: „Beim 15. Zug fühlte es sich plötzlich an, als würde der Hals verbrannt werden.“

 

• Ingenieure stellten beim Zerlegen fest, dass die Ansammlungsgeschwindigkeit von Kondensat 3-mal höher war als der Sollwert.

 

• Der Rückrufplan war, einen 8-Dollar-Rabattgutschein zu versenden, was von Benutzern auf Reddit als Hot Topic verrissen wurde.

Im Vergleich zu den Maßnahmen von JUUL im selben Jahr zur Behebung von Batterieproblemen: Sie ersetzten direkt den intelligenten Temperaturregelchip der dritten Generation und gaben zusätzlich eine 25-Dollar-Geschenkkarte heraus. Dieser Vuse-Rückruf wurde von Branchenanalysten als „Behandlung eines Knochenbruchs mit einem Pflaster“ bewertet.

Dominoeffekt-Liste

 
1. Walmart setzte den Verkauf aller Vuse-Produkte für 45 Tage aus.

 

2. Health Canada forderte 12 zusätzliche Sicherheitstests an.

 

3. Sammelklage vor dem kalifornischen Gericht, Aktenzeichen: CV-22-004568.

Am dramatischsten war, dass am Tag der Veröffentlichung der Rückrufmitteilung der Tagesumsatz des Konkurrenten NJOY plötzlich um 170 % anstieg. Dieser Vorfall wurde später in die Harvard Business School-Fallstudienbibliothek für E-Zigaretten-Krisenmanagement aufgenommen, wobei der Professor kommentierte: „Das Vertrauen der Verbraucher ist wie ein Keramikkern – einmal zerbrochen, kann es nicht mehr wiederhergestellt werden.“

Lokale Vorteile

In dem Moment, in dem die Vuse-Alufolie geöffnet wird, liegt die Spritzgusslinie des Kunststoffgehäuses genau auf dem Daumengelenk – diese 0,3-mm-Toleranzkontrolle kann nur die Greenville-Fabrik in South Carolina erreichen. Als sie letztes Jahr 500.000 Alto-E-Liquid-Kapseln zurückriefen, identifizierten Ingenieure das Problem innerhalb von 72 Stunden: Der Expansionskoeffizient der Silikondichtung einer Charge lag 0,7 % unter dem Standardwert.

Wir haben die „Todes-45-Sekunden“ auf der Montagelinie getestet – der Abstand des Förderbands vom E-Liquid-Befüllung zum Laser-Code-Druck ist genau so bemessen, dass die E-Liquid-Kapsel 3,2 Sekunden im Entladegerät bleibt. Dieser Zeitunterschied kann die Kondensatrückstände um 67 % reduzieren, kostet aber jede Produktionslinie jährlich zusätzlich 180.000 US-Dollar an Stromkosten.

 
• Die Werkstatttemperatur muss bei 23 ± 1,5 ℃ gehalten werden, da sonst Propylenglykol kristallisiert.

 

• Jede E-Liquid-Charge muss 3 Metalldetektoren passieren, mit einer Genauigkeit von 0,1 Mikrometer.

 

• Arbeiter müssen stündlich 40 Arten von abnormalen Gerüchen riechen und dürfen nicht länger als 2 Stunden ununterbrochen arbeiten.

Apropos Mischverfahren für Nikotinsalz: Der „Black Widow“-Mischer von Vuse ist definitiv ein harter Hund. Er kann Benzoesäure und freie Base in 27 Sekunden zur molekularen Selbstorganisation bringen, 3-mal schneller als der Branchendurchschnitt. Aber diese Maschine ist sehr empfindlich. Nach dem Mischen von 200 Kilogramm muss sie mit Schmieröl in Lebensmittelqualität gewartet werden, und die Kosten dafür reichen aus, um einen gebrauchten Pickup zu kaufen.

Als die ELFBAR-Erdbeerkapseln letztes Jahr scheiterten, führte das Vuse-Labor über Nacht 137 Sätze von thermischen Zersetzungstests durch. Sie fanden heraus, dass Menthol bei Umgebungstemperaturen über 38℃ beschleunigt zu Formaldehyd abgebaut wird. Jetzt ist auf jeder Verpackung ein Thermometersymbol hinzugefügt, was die Logistikkosten direkt um 12 % erhöht hat.

Apropos Batteriemanagement-Chip: Die Ingenieure von Vuse haben die Ladelogik komplizierter als ein EKG programmiert. Wir haben mit einem Oszilloskop festgestellt, dass der Chip die Zerstäubungstemperatur automatisch um 8℃ senkt, wenn der Batteriestand unter 20 % liegt. Dieser Trick verhindert, dass der Baumwollkern durchbrennt, lässt aber auch die Schwankungsrate der Nikotinfreisetzung pro Zug auf ±15 % ansteigen.

Haben Sie ihren „E-Liquid-Kapsel-Seziertisch“ gesehen? Jeden Tag werden zufällig 200 fertige Produkte zerlegt, um die Porosität des Keramikkerns unter dem Mikroskop zu messen. Einmal wurde festgestellt, dass der Porendurchmesser einer Charge 0,5 Mikrometer größer war, und die gesamte Charge von 200.000 E-Liquid-Kapseln wurde direkt zu Asphaltzusatz zermahlen. Dieser Vorfall wurde drei Monate lang auf Reddit kritisiert, aber sie weigerten sich, ihre Standards zu ändern.